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10 de marzo de 2003

(Washington) — Los líderes nacionales de la salud, la educación y la seguridad continúan su esfuerzo para educar a los padres sobre los serios riesgos del uso de la marihuana por parte de los adolescentes. Junto al zar antidrogas de la Casa Blanca, John Walters, siete organizaciones nacionales han firmado una nueva "Carta Abierta" que le proporciona a los padres la información específica sobre las consecuencias de salud y sociales del consumo de marihuana en los adolescentes. A partir de hoy, la carta se publicará en más de 300 periódicos de todo el país.

La carta, parte de la Campaña Nacional Juvenil Antidrogas de la Oficina de Política Nacional de Control Antidrogas (ONDCP, según sus siglas en inglés), alerta sobre el daño pulmonar y las consecuencias de salud física y mental, así como también de las conductas de riesgo asociadas al uso juvenil de la marihuana. Los firmantes incluyen a la Asociación Médica Americana, la Asociación Americana del Pulmón, la Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente, la Asociación Psiquiátrica Americana, la Asociación Americana del Automóvil, la Asociación Nacional de Educación y el Consejo para la Prevención Nacional del Crimen.

"Estamos hablando directamente a los padres acerca de las formas específicas en que la marihuana puede dañar el futuro de un joven", dijo John P. Walters, director de la Oficina de Política Nacional de Control Antidrogas. "La marihuana es más riesgosa de lo que muchos padres piensan. Fumar marihuana daña los cuerpos y mentes jóvenes, y hay muchos más jóvenes en tratamiento por consumo de marihuana que para todas las otras drogas ilícitas combinadas".

De acuerdo a la Asociación Psiquiátrica Americana, la marihuana puede desencadenar ataques de pánico, paranoia e incluso psicosis, especialmente si sus usuarios ya están sufriendo de ansiedad, depresión o tienen perturbaciones de pensamiento.

"Fumar marihuana puede lesionar o destruir el tejido pulmonar. El humo de marihuana contiene de un 50 a un 70 por ciento más de elementos químicos causantes de cáncer que los que posee el humo del cigarrillo", dijo John L. Kirkwood, presidente y CEO de la Asociación Americana del Pulmón.

"Los adolescentes que se drogan con la marihuana son menos capaces de efectuar decisiones seguras e inteligentes sobre sexo; incluso decir que 'no'", señaló Sara Brown, directora de la Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente. "Las adolescentes que han usado marihuana son cuatro veces más propensas a quedar embarazadas (o a embarazar a otra adolescente, si se trata de hombres) que aquellos jóvenes que no la han probado".

Investigaciones muestran que los adolescentes escuchan a sus padres cuando se trata de decisiones sobre el uso de drogas. Dos terceras partes de los jóvenes en edades entre 13-17 años dicen que el temor a perder el respeto de sus padres es una de las principales razones por las cuales ellos no fuman marihuana ni otras drogas. Lo que los padres hacen y dicen verdaderamente importa.

Los padres pueden ayudar a mantener a sus hijos alejados de las drogas haciéndoles preguntas e involucrándose en la vida de los jóvenes. Más información acerca de los efectos del uso de la marihuana, así como de sus signos y síntomas, pueden encontrarse en el sitio de Internet en español para padres de la Campaña de la ONDCP, www.laantidroga.com. Los padres pueden también llamar al National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information al 1-800-788-2800 para obtener recursos gratuitos. Información sobre la marihuana dirigida específicamente a los jóvenes puede encontrarse visitando www.freevibe.com.

El nuevo aviso es una continuación de la "Carta Abierta a los Padres acerca de la Marihuana", que se publicó en los periódicos el pasado mes de septiembre y fue publicada por 17 grupos líderes en salud pública, de prevención antidroga y de padres, incluyendo la Academia Americana de Pediatría, la Asociación Medica Americana, la Academia Americana de Médicos de Familia, la Asociación Nacional de Padres y Maestros y el Colegio Americano de Médicos para Emergencias.

Los anuncios son una parte de la mayor y más completa iniciativa tomada para prevenir el uso de marihuana entre los jóvenes. Más jóvenes consumen marihuana que cocaína, heroína, éxtasis y todas las otras drogas ilícitas. Aunque el consumo de marihuana ha declinado ligeramente el último año, el número de menores en el octavo grado que probaron la droga se duplicó entre 1991 y 2001 de uno de cada diez a uno de cada cinco.

En 1998, con apoyo bipartidario en el Congreso y por parte del Presidente, ONDCP creó la Campaña Nacional Juvenil Antidrogas, un esfuerzo orientado a educar y a darle a los jóvenes las herramientas necesarias para rechazar las drogas ilícitas. Basada en una asociación sin precedentes entre sectores públicos y privados, organizaciones de servicio comunitario sin fines de lucro, voluntariados y comunicaciones de jóvenes a jóvenes, la Campaña busca llegar a los estadounidenses de distintos orígenes, sin importar donde vivan, se eduquen, trabajen, jueguen o practiquen su fe.

Para más información sobre la Campaña Nacional Juvenil Antidrogas de ONDCP visite www.laantidroga.com, www.mediacampaign.org, www.freevibe.com, o www.theantidrug.com.